عزيزي الطالب، يعود سبب فشل نظرية ماكسويل الكهرومغناطيسية بأنها لم تستطيع تفسير الظاهرة الكهروضوئية، فبحسب ماكسويل المجال الكهربائي يقذف الإلكترونات، وأن قوة المجال الكهربائي تعتمد على شدة الإشعاع وليس على تردده.
وهذا يعني أن انبعاث الإلكترونات يحدث عند أي تردد، وأنه بزيادة شدة الإشعاع تزداد الطاقة الحركية القصوى للإلكترونات، وأن تحرر الإلكترون يعتمد على شدة الضوء، وهذه الفرضيات ثبت فشلها من خلال التجربة.
عند سقوط الضوء على السطح المادي تنبعث الإلكترونات بغض النظر عن شدة الضوء الساقط، حيث أن الشرط الأساسي أن يكون تردد الضوء الساقط أكبر من تردد العتبة للفلز، وأن الزمن اللازم لتحرر الإلكترونات لا يعتمد على شدة الضوء، بناءً على ذلك قام العالم آينشتاين بنشر نظريته الثورية التي فسرت ظاهرة التأثير الكهروضوئي.